Η λέξη "καθαρτική" προέρχεται από το ελληνικό ρήμα "καθαίρω", που σημαίνει να καθαρίζω ή να απομακρύνω κάτι. Στην ψυχολογία, η καθαρτική διαδικασία αναφέρεται στην απελευθέρωση συναισθημάτων, όπως ο θυμός ή η λύπη, μέσω της έκφρασης ή της τέχνης. Αυτή η διαδικασία μπορεί να βοηθήσει τους ανθρώπους να αισθανθούν καλύτερα και να επεξεργαστούν τις εμπειρίες τους. Στην αρχαία ελληνική τραγωδία, η καθαρτική λειτουργία αναφέρεται στην επίδραση που έχει η τέχνη στο κοινό. Μέσω της παρακολούθησης θεατρικών έργων, οι θεατές βιώνουν συναισθηματική ανακούφιση και καθαρισμό,