Η έννοια των "ιδιωτικών" αναφέρεται σε οτιδήποτε σχετίζεται με την προσωπική ζωή ή την ιδιοκτησία ενός ατόμου. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει ιδιωτικές πληροφορίες, όπως τα προσωπικά δεδομένα, ή ιδιωτικές επιχειρήσεις που ανήκουν σε άτομα και όχι στο κράτος. Οι ιδιωτικές σχέσεις και οι ιδιωτικές δραστηριότητες είναι επίσης σημαντικές για την κοινωνική ζωή. Στον τομέα της εκπαίδευσης, οι "ιδιωτικές" σχολές ή πανεπιστήμια, όπως τα ιδιωτικά σχολεία και τα ιδιωτικά πανεπιστήμια, προσφέρουν εναλλακτικές επιλογές εκπαίδευσης, συχνά με μικρότερα τμήματα και περισσότερους πόρους. Αυτές οι ιδιωτικές εκπαιδευτικές δομές χρηματοδοτούνται κυρί