Η λέξη "δημόσια" αναφέρεται σε κάτι που σχετίζεται με το κοινό ή την κοινωνία. Χρησιμοποιείται συχνά για να περιγράψει υπηρεσίες, χώρους ή δραστηριότητες που είναι προσβάσιμες σε όλους, όπως οι δημόσιες βιβλιοθήκες ή οι δημόσιες συγκοινωνίες. Στον τομέα της πολιτικής, η "δημόσια" σφαίρα περιλαμβάνει τις συζητήσεις και τις αποφάσεις που αφορούν την κοινωνία στο σύνολό της. Οι δημόσιες πολιτικές είναι στρατηγικές που αναπτύσσονται από την κυβέρνηση για να βελτιώσουν τη ζωή των πολιτών και να προωθήσουν την ευημερία της κοινωνίας.