Τα βακτήρια είναι μικροσκοπικοί οργανισμοί που ανήκουν στη βασίλεια των προκαρυωτικών. Είναι μονοκύτταροι και δεν έχουν πυρήνα, γεγονός που τους διακρίνει από τα ευκαρυωτικά κύτταρα. Τα βακτήρια βρίσκονται σχεδόν παντού, από το έδαφος και το νερό μέχρι το ανθρώπινο σώμα. Ορισμένα βακτήρια είναι χρήσιμα, όπως αυτά που βοηθούν στην πέψη ή στη διαδικασία της ζύμωσης. Άλλα μπορεί να προκαλέσουν ασθένειες. Η μελέτη των βακτηρίων είναι σημαντική για την ιατρική και τη βιολογία, καθώς συμβάλλει στην κατανόηση της υγείας και της οικολογίας.