Το "άλατο" είναι μια φυσική ένωση που αποτελείται κυρίως από νατρίου και χλωρίου. Χρησιμοποιείται ευρέως στη μαγειρική για να προσθέσει γεύση στα φαγητά και ως συντηρητικό. Το άλας είναι επίσης σημαντικό για τη διατήρηση της ισορροπίας των υγρών στο ανθρώπινο σώμα. Εκτός από τη διατροφική του χρήση, το άλατο έχει και βιομηχανικές εφαρμογές. Χρησιμοποιείται στην παραγωγή χημικών ουσιών, στην επεξεργασία του νερού και στην παρασκευή απορρυπαντικών. Η εξόρυξή του γίνεται κυρίως από ορυχεία ή μέσω της εξάτμισης θαλασσινού νερού.