Το "Κεντρικό κράτος" αναφέρεται στη μορφή διακυβέρνησης όπου η εξουσία και οι αποφάσεις συγκεντρώνονται σε μια κεντρική αρχή. Αυτή η αρχή είναι υπεύθυνη για τη διαχείριση των δημόσιων υποθέσεων, τη νομοθεσία και την εφαρμογή πολιτικών σε εθνικό επίπεδο. Στις περισσότερες χώρες, το κεντρικό κράτος περιλαμβάνει κυβερνητικά όργανα όπως το Υπουργείο Εσωτερικών και το Κοινοβούλιο. Η κεντρική κυβέρνηση συνεργάζεται με τοπικές αρχές για την εφαρμογή πολιτικών και την παροχή υπηρεσιών στους πολίτες.