Virüsler, çok küçük mikroorganizmalardır ve genellikle bir hücreye girmeden çoğalamazlar. Bakterilerden farklı olarak, kendi başlarına yaşamlarını sürdüremezler. Virüsler, genetik materyal (DNA veya RNA) ve bir protein kılıfından oluşur. İnsanlar, hayvanlar ve bitkiler gibi çeşitli canlıları enfekte edebilirler. Virüslerin bazıları hastalıklara neden olurken, bazıları zararsızdır veya hatta faydalı olabilir. Örneğin, grip virüsü ve HIV gibi virüsler ciddi sağlık sorunlarına yol açabilir. Diğer yandan, bakteriyofajlar gibi virüsler, zararlı bakterileri hedef alarak antibiyotik tedavisine yardımcı olabilir.