El duodeno es la primera parte del intestino delgado, que se encuentra justo después del estómago. Su función principal es recibir el quimo, que es la mezcla de alimentos parcialmente digeridos, y continuar el proceso de digestión. En esta sección, se mezclan los jugos pancreáticos y la bilis, lo que ayuda a descomponer los nutrientes. El duodeno tiene una forma en "C" y mide aproximadamente 25 a 30 centímetros de largo. Está dividido en cuatro partes: la porción superior, la porción descendente, la porción horizontal y la porción ascendente. Su estructura permite una eficiente absorción de nutrientes esenciales antes de que los alimentos pasen al resto del intestino delgado.