Der Orionnebel ist eine der bekanntesten Nebel im Sternbild Orion. Er liegt etwa 1.344 Lichtjahre von der Erde entfernt und ist ein großartiges Beispiel für einen Emissionsnebel, in dem neue Sterne entstehen. Der Nebel ist mit bloßem Auge sichtbar und erscheint als ein verschwommener Fleck unter dem Gürtel des Orion. Der Orionnebel ist auch als M42 bekannt und hat einen Durchmesser von etwa 24 Lichtjahren. Er enthält eine Vielzahl von jungen, heißen Sternen, die das umgebende Gas und den Staub ionisieren und zum Leuchten bringen. Astronomen nutzen den Nebel, um mehr über die Entstehung von Sternen und Planetensystemen zu lernen.