Atacama Çölü, dünyanın en kurak çölü olarak bilinir ve Şili'nin kuzeyinde yer alır. Yılda ortalama 1-3 mm yağış alır, bu da onu birçok bitki ve hayvan türü için zorlu bir yaşam alanı haline getirir. Çöl, geniş tuz düzlükleri, volkanik dağlar ve renkli minerallerle dolu zengin bir doğal peyzaja sahiptir. Atacama Çölü, aynı zamanda astronomik gözlemler için ideal bir yer olarak kabul edilir. Hava durumu genellikle açık ve kuru olduğundan, birçok gözlemevi burada kurulmuştur. ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array) gibi projeler, evrenin derinliklerini incelemek için bu bölgedeki temiz hava koşullarından yararlanmaktadır.