항원은 면역계가 인식할 수 있는 물질로, 주로 단백질이나 다당류로 구성되어 있습니다. 항원은 바이러스, 세균 또는 알레르기 유발 물질과 같은 외부 물질에서 발견되며, 면역 반응을 유도합니다. 면역계는 항원을 인식하고 이에 대한 방어 기전을 활성화합니다. 이 과정에서 항체가 생성되어 항원을 중화하거나 제거하는 역할을 합니다. 항원은 백신 개발에서도 중요한 요소로, 면역력을 높이기 위해 인위적으로 주입되기도 합니다.