프로토타입은 제품이나 시스템의 초기 모델로, 최종 결과물을 만들기 전에 아이디어를 시각화하고 테스트하는 데 사용됩니다. 이는 설계 과정에서 발생할 수 있는 문제를 조기에 발견하고 수정할 수 있도록 도와줍니다. 프로토타입은 종종 3D 프린팅이나 소프트웨어 개발에서 활용됩니다. 프로토타입은 다양한 형태로 존재할 수 있습니다. 예를 들어, 물리적인 제품의 경우, 종이나 플라스틱으로 만든 모형이 될 수 있으며, 소프트웨어의 경우에는 기본 기능만 포함된 프로그램이 될 수 있습니다. 이러한 초기 모델은 사용자 피드백을 통해 개선되고 발전하여 최종 제품으로 이어집니다.