지방 자치란 특정 지역의 주민들이 그 지역의 행정과 정책을 스스로 결정할 수 있는 제도를 의미합니다. 이는 주민들이 지역의 필요와 특성에 맞는 결정을 내릴 수 있도록 하여, 더 나은 삶의 질을 추구하는 데 도움을 줍니다. 지방 자치는 지방 정부와 지방 의회를 통해 이루어지며, 이들은 주민의 의견을 반영하여 지역 발전을 위한 정책을 수립합니다. 이러한 제도는 민주주의의 중요한 요소로, 주민의 참여를 촉진하고 지역 사회의 자율성을 강화합니다.