중금속은 원자 번호가 20 이상인 금속으로, 일반적으로 밀도가 높고 독성이 있는 물질을 말합니다. 대표적인 중금속으로는 납, 수은, 카드뮴, 비소 등이 있습니다. 이들은 자연에서 발견되지만, 산업 활동이나 오염으로 인해 환경에 축적될 수 있습니다. 중금속은 인체에 해로운 영향을 미칠 수 있으며, 특히 신경계, 신장, 간 등에 손상을 줄 수 있습니다. 이러한 물질은 식수, 식품, 공기 등을 통해 인체에 유입될 수 있으므로, 중금속의 안전한 관리와 규제가 중요합니다.