이자란 돈을 빌리거나 예금할 때 발생하는 비용이나 수익을 의미합니다. 일반적으로 은행에서 대출을 받을 때, 대출자는 원금에 대해 일정 비율의 이자를 지불해야 합니다. 반대로, 예금을 할 경우 예금자는 은행으로부터 이자를 받게 됩니다. 이자는 보통 연간 비율로 표시되며, 금리라고도 불립니다. 이자는 경제에서 중요한 역할을 합니다. 투자자는 이자를 통해 자산을 늘릴 수 있으며, 대출자는 필요한 자금을 조달할 수 있습니다. 이자율은 경제 상황에 따라 변동하며, 이는 중앙은행의 정책에 영향을 받습니다. 이자율이 높으면 대출이 줄어들고, 낮으면 소비와 투자가 증가하는 경향이 있습니다.