리간드란 화학에서 특정한 원자나 분자와 결합하여 복합체를 형성하는 분자를 의미합니다. 주로 금속 이온과 결합하여 착물을 형성하며, 이 과정에서 리간드는 금속의 성질을 변화시킬 수 있습니다. 리간드는 단일 원자, 이온 또는 더 복잡한 분자 구조를 가질 수 있습니다. 리간드는 생화학에서도 중요한 역할을 합니다. 예를 들어, 호르몬이나 신경전달물질과 같은 생리활성 물질이 세포의 수용체와 결합하여 생리적 반응을 유도합니다. 이러한 결합은 생명체의 다양한 생리적 과정에 필수적입니다.