सिद्धार्थ गौतम, जिन्हें बुद्ध के नाम से भी जाना जाता है, का जन्म लगभग 563 ईसा पूर्व में लुम्बिनी (वर्तमान नेपाल) में हुआ था। वह एक राजकुमार थे, लेकिन उन्होंने भौतिक सुखों को त्यागकर आत्मज्ञान की खोज में निकल पड़े। बुद्ध ने 35 वर्ष की आयु में बोधि वृक्ष के नीचे ध्यान करते हुए ज्ञान प्राप्त किया। उन्होंने धर्म का प्रचार किया और जीवन के चार आर्य सत्य और आष्टांगिक मार्ग का सिद्धांत प्रस्तुत किया, जो दुख से मुक्ति का मार्ग बताता है।