گروه‌های اولیه به مجموعه‌های اجتماعی اطلاق می‌شود که اعضای آن‌ها ارتباط نزدیک و مستقیمی با یکدیگر دارند. این گروه‌ها معمولاً شامل خانواده‌ها، دوستان و همکاران نزدیک هستند و در آن‌ها تعاملات عاطفی و اجتماعی عمیق‌تری وجود دارد. اعضای این گروه‌ها به یکدیگر وابسته‌اند و در شکل‌گیری هویت فردی و اجتماعی یکدیگر نقش مهمی ایفا می‌کنند. این گروه‌ها به دو دسته اصلی تقسیم می‌شوند: گروه‌های اولیه و گروه‌های ثانویه. گروه‌های اولیه معمولاً کوچک‌تر و صمیمی‌تر هستند، در حالی که گروه‌های ثانویه ممکن است بزرگ‌تر و کمتر عاطفی باشند. در گروه‌های اولیه، ارتباطات غیررسمی و تعاملات چهره به چهره بیشتر است، که به تقویت روابط و احساس تعلق کمک می‌کند.