چرخه کربن به فرآیند طبیعی تبدیل و جابجایی کربن در محیط زیست اشاره دارد. این چرخه شامل مراحل مختلفی است که در آن کربن از جو به زمین و اقیانوس‌ها منتقل می‌شود و سپس دوباره به جو برمی‌گردد. گیاهان از کربن دی‌اکسید CO2 موجود در جو برای فتوسنتز استفاده می‌کنند و آن را به کربن آلی تبدیل می‌کنند. حیات وحش و انسان‌ها با تنفس و سوختن سوخت‌های فسیلی سوخت‌های فسیلی کربن را به جو بازمی‌گردانند. همچنین، تجزیه مواد آلی در خاک و اقیانوس‌ها نیز به آزادسازی کربن کمک می‌کند. این چرخه به حفظ تعادل اکوسیستم و تغییرات آب و هوایی کمک می‌کند.