فیتوپلانکتون‌ها میکروارگانیسم‌های گیاهی هستند که در آب‌های شیرین و شور زندگی می‌کنند. آن‌ها به عنوان تولیدکنندگان اولیه در زنجیره غذایی اکوسیستم‌های آبی عمل می‌کنند و انرژی خورشیدی را از طریق فتوسنتز به انرژی شیمیایی تبدیل می‌کنند. این فرآیند به تولید اکسیژن و تأمین غذا برای موجودات دیگر کمک می‌کند. فیتوپلانکتون‌ها شامل انواع مختلفی از جلبک‌ها و باکتری‌ها هستند و اندازه آن‌ها معمولاً بین ۱ تا ۲۰ میکرون است. آن‌ها نقش مهمی در تنظیم چرخه کربن و کیفیت آب دارند و به عنوان نشانگرهای زیست‌محیطی برای سلامت اکوسیستم‌های آبی شناخته می‌شوند.