سی پی یو، که به آن پردازنده مرکزی نیز گفته می‌شود، جزء اصلی در هر کامپیوتر است که وظیفه پردازش داده‌ها و اجرای دستورات را بر عهده دارد. این قطعه به عنوان "مغز" سیستم عمل می‌کند و اطلاعات را از حافظه و دستگاه‌های ورودی دریافت کرده و نتایج را به حافظه یا دستگاه‌های خروجی ارسال می‌کند. عملکرد سی پی یو به سرعت و کارایی آن بستگی دارد و معمولاً با واحدهای اندازه‌گیری مانند گیگاهرتز (GHz) مشخص می‌شود. سی پی یوها می‌توانند چند هسته‌ای باشند، به این معنی که می‌توانند چندین کار را به طور همزمان انجام دهند و به این ترتیب عملکرد کلی سیستم را بهبود بخشند.