ایزوتوپ‌ها نوعی از اتم‌ها هستند که تعداد پروتون‌های یکسانی دارند اما تعداد نوترون‌های آن‌ها متفاوت است. این ویژگی باعث می‌شود که ایزوتوپ‌ها خواص شیمیایی مشابهی داشته باشند، اما خواص فیزیکی آن‌ها ممکن است متفاوت باشد. به عنوان مثال، ایزوتوپ‌های کربن شامل کربن-12 و کربن-14 هستند. ایزوتوپ‌ها در علوم مختلف کاربرد دارند. از آن‌ها در پزشکی برای تشخیص و درمان بیماری‌ها استفاده می‌شود، و همچنین در علوم زمین‌شناسی برای تعیین سن سنگ‌ها و فسیل‌ها به کار می‌روند. ایزوتوپ‌ها می‌توانند پایدار یا ناپایدار باشند، که ایزوتوپ‌های ناپایدار به تدریج تجزیه می‌شوند و تابش