القانون الأول للديناميكا الحرارية ينص على أن الطاقة لا تُخلق ولا تُفنى، بل تتحول من شكل إلى آخر. هذا يعني أن التغير في الطاقة الداخلية لنظام ما يساوي كمية الحرارة المضافة إليه ناقص الشغل الذي يقوم به النظام. يعتبر هذا القانون أساسياً في فهم كيفية عمل الآلات الحرارية والمحركات، حيث يوضح كيفية تحويل الطاقة الحرارية إلى شغل ميكانيكي. كما يُستخدم في مجالات متعددة مثل الهندسة والفيزياء لدراسة سلوك الأنظمة المختلفة.