الغدة الزعترية هي غدة صغيرة تقع في الجزء العلوي من الصدر، خلف عظمة الصدر. تلعب دورًا مهمًا في جهاز المناعة، حيث تساعد في تطوير خلايا T المناعية التي تحارب العدوى. تبدأ الغدة في النمو خلال فترة الطفولة وتصل إلى أقصى حجمها في سن المراهقة. بعد سن البلوغ، تبدأ الغدة الزعترية في الانكماش وتقل قدرتها على إنتاج خلايا T. على الرغم من ذلك، تظل لها أهمية في الحفاظ على صحة الجهاز المناعي. يمكن أن تؤثر بعض الأمراض أو العوامل الوراثية على وظيفة الغدة، مما قد يؤدي إلى ضعف المناعة.