العقاب هو إجراء يُتخذ ضد شخص أو مجموعة نتيجة لارتكابهم فعلًا غير مقبول أو مخالف للقوانين. يهدف العقاب إلى ردع الأفراد عن تكرار السلوك السيء وتعزيز القيم الاجتماعية. يمكن أن يتخذ العقاب أشكالًا مختلفة، مثل الغرامات المالية أو السجن أو حتى العقوبات البدنية في بعض الثقافات. تختلف أنواع العقاب حسب السياق الثقافي والقانوني. في بعض المجتمعات، يُعتبر العقاب وسيلة لتعليم الأفراد وتحسين سلوكهم، بينما في مجتمعات أخرى، يُنظر إليه كوسيلة للانتقام. يُعتبر العقاب جزءًا من نظام العدالة، حيث يسعى لتحقيق التوازن بين حقوق الأفراد وواجباتهم.