الجهاز العصبي الذاتي هو جزء من الجهاز العصبي الذي يتحكم في الوظائف اللاإرادية في الجسم، مثل التنفس وضربات القلب. يعمل هذا الجهاز بشكل مستقل عن الإرادة، مما يعني أنه لا يمكننا التحكم فيه مباشرة. يتكون من قسمين رئيسيين: الجهاز العصبي السمبثاوي والجهاز العصبي الباراسمبثاوي، اللذان يعملان معًا للحفاظ على توازن الجسم. يؤثر الجهاز العصبي الذاتي على العديد من العمليات الحيوية، مثل ضغط الدم والهضم. على سبيل المثال، عندما نشعر بالخطر، ينشط الجهاز العصبي السمبثاوي لزيادة معدل ضربات القلب، بينما يساعد الجهاز العصبي الباراسمبثاوي على تهدئة الجسم بعد انتهاء الموقف المجهد.