البلانكتون هو مجموعة من الكائنات الحية الصغيرة التي تعيش في الماء، سواء في المحيطات أو البحيرات. يتكون البلانكتون من نوعين رئيسيين: الفيتوبلانكتون، الذي يشمل النباتات الدقيقة، والزوبلانكتون، الذي يتكون من الحيوانات الصغيرة. يعتبر البلانكتون أساسياً في السلسلة الغذائية البحرية، حيث يشكل غذاءً للعديد من الكائنات البحرية مثل الأسماك والالحيتان. تتواجد الكائنات البلانكتونية في الطبقات العليا من الماء، حيث تتلقى ضوء الشمس اللازم لعملية التمثيل الضوئي. تلعب هذه الكائنات دوراً مهماً في إنتاج الأكسجين وتوازن النظام البيئي المائي. كما أن البلانكتون يساعد في نقل العناصر الغذائية من الأعماق إلى السطح، مما يعزز الحياة البحرية.