البروتونات هي جسيمات صغيرة تحمل شحنة كهربائية موجبة. توجد في نواة الذرة، وهي واحدة من المكونات الأساسية للذرات، إلى جانب النيوترونات والإلكترونات. عدد البروتونات في نواة الذرة يحدد نوع العنصر، مثل الهيدروجين الذي يحتوي على بروتون واحد، والكربون الذي يحتوي على ستة بروتونات. تعتبر البروتونات مهمة في تحديد الخصائص الكيميائية للعناصر. على سبيل المثال، العناصر التي تحتوي على نفس عدد البروتونات تتشارك في خصائص كيميائية مشابهة، مما يؤدي إلى تشكيل المجموعات في الجدول الدوري. البروتونات تلعب أيضًا دورًا في التفاعلات النووية، حيث يمكن أن تؤثر على استقرار النواة.