اسفنکتر یک عضله حلقوی است که در نقاط مختلف بدن وجود دارد و وظیفه آن کنترل جریان مایعات و مواد غذایی است. این عضله می‌تواند منقبض یا شل شود تا اجازه عبور یا جلوگیری از عبور مواد را بدهد. در بدن انسان، اسفنکترها در مکان‌هایی مانند معده، روده‌ها و مجرای ادرار قرار دارند. به عنوان مثال، اسفنکتر مری به کنترل ورود غذا به معده کمک می‌کند و اسفنکتر مقعد نیز در کنترل دفع مدفوع نقش دارد.