آلاینده‌ها به موادی اطلاق می‌شود که به محیط زیست آسیب می‌زنند و کیفیت هوا، آب و خاک را کاهش می‌دهند. این مواد می‌توانند طبیعی یا مصنوعی باشند و شامل گازها، ذرات معلق، مواد شیمیایی و زباله‌ها می‌شوند. آلاینده‌ها می‌توانند تأثیرات منفی بر سلامت انسان‌ها و موجودات زنده داشته باشند. به عنوان مثال، آلودگی هوا می‌تواند باعث بیماری‌های تنفسی و آلودگی آب می‌تواند به مرگ موجودات آبزی منجر شود. کنترل و کاهش آلاینده‌ها از اهمیت بالایی برخوردار است تا محیط زیست سالم‌تری داشته باشیم.