Фонема — это минимальная единица звуковой системы языка, которая может изменять значение слова. Например, в русском языке фонемы /б/ и /п/ различают слова «бок» и «пок». Фонемы не всегда совпадают с буквами, так как одна буква может обозначать несколько фонем, а одна фонема может быть представлена разными буквами. Фонемы классифицируются по различным признакам, таким как место и способ артикуляции. В лингвистике фонемы играют ключевую роль в фонологии, изучающей звуковые системы языков. Понимание фонем помогает в изучении языков, произношения и орфографии.