Τα φορτηγά πλοία είναι μεγάλα πλοία σχεδιασμένα για τη μεταφορά εμπορευμάτων. Αυτά τα πλοία μπορούν να μεταφέρουν διάφορα είδη φορτίου, όπως τρόφιμα, πρώτες ύλες και βιομηχανικά προϊόντα. Συνήθως, διαθέτουν μεγάλες αποθήκες και ειδικές υποδομές για την ασφαλή φόρτωση και εκφόρτωση των εμπορευμάτων. Η λειτουργία των φορτηγών πλοίων είναι κρίσιμη για το παγκόσμιο εμπόριο, καθώς συνδέουν χώρες και αγορές. Τα πλοία αυτά ταξιδεύουν σε θαλάσσιες διαδρομές, όπως οι Διαδρομές του Σουέζ και οι Διαδρομές του Παναμά, και συμβάλλουν στην οικονομική ανάπτυξη των κρατών.