Η "υλική αιτία" αναφέρεται στο υλικό ή την ουσία από την οποία αποτελείται ένα αντικείμενο ή ένα φαινόμενο. Στη φιλοσοφία, αυτή η έννοια χρησιμοποιείται για να εξηγήσει πώς και γιατί κάτι υπάρχει, εστιάζοντας στα φυσικά στοιχεία που το συνθέτουν. Για παράδειγμα, το ξύλο είναι η υλική αιτία ενός τραπεζιού. Στην επιστήμη, η υλική αιτία μπορεί να αναφέρεται στα συστατικά που συνθέτουν ένα χημικό στοιχείο ή ένα βιολογικό οργανισμό. Αυτή η έννοια είναι σημαντική για την κατανόηση των διαδικασιών που οδηγούν στη δημιουργία και την ύπαρξη των πραγμάτων γύρω μας, όπως τα φυσικά αντικείμενα και οι {βιολογ