Η σκληρή μήνιγγα είναι το εξωτερικό στρώμα που προστατεύει τον εγκέφαλο και τον νωτιαίο μυελό. Είναι ένα παχύ και ανθεκτικό υλικό που συμβάλλει στην ασφάλεια του κεντρικού νευρικού συστήματος, αποτρέποντας τραυματισμούς και λοιμώξεις. Αυτή η μήνιγγα είναι μέρος ενός τριπλού συστήματος που περιλαμβάνει επίσης τη αραχνοειδή μήνιγγα και την επικίνδυνη μήνιγγα. Οι μήνιγγες αυτές συνεργάζονται για να παρέχουν στήριξη και προστασία, ενώ επιτρέπουν τη ροή του εγκεφαλονωτιαίου υγρού, το οποίο θρέφει και προστατεύει τον εγκέφαλο.