Η ολιγαρχία είναι ένα πολιτικό σύστημα όπου η εξουσία ασκείται από μια μικρή ομάδα ανθρώπων. Αυτή η ομάδα μπορεί να αποτελείται από πλούσιους, ισχυρούς ή επιδραστικούς πολίτες, οι οποίοι λαμβάνουν αποφάσεις για την κοινωνία χωρίς τη συμμετοχή της πλειοψηφίας. Συνήθως, η ολιγαρχία προκύπτει σε κοινωνίες όπου οι οικονομικές ή πολιτικές ανισότητες είναι έντονες. Ιστορικά, παραδείγματα ολιγαρχίας περιλαμβάνουν τις αρχαίες ελληνικές πόλεις-κράτη και τις ρωμαϊκές επαρχίες, όπου οι πλούσιοι και οι ευγενείς είχαν τον έλεγχο της πολιτικής εξουσίας.