Ο νωτιαίος μυελός είναι ένα σημαντικό μέρος του κεντρικού νευρικού συστήματος, που εκτείνεται από τον εγκέφαλο μέχρι την κάτω πλάτη. Αποτελείται από νευρικά κύτταρα και ίνες που μεταφέρουν σήματα μεταξύ του εγκεφάλου και του υπόλοιπου σώματος. Παίζει κρίσιμο ρόλο στη ρύθμιση των κινητικών και αισθητηριακών λειτουργιών. Η προστασία του νωτιαίου μυελού γίνεται από τη σπονδυλική στήλη, η οποία αποτελείται από σπονδύλους. Τυχόν βλάβες στον νωτιαίο μυελό μπορεί να οδηγήσουν σε σοβαρές διαταραχές, όπως η παράλυση. Η καλή υγεία του νωτιαίου μυελού είναι απαραίτητη για την ομαλή λειτουργία