Οι λευκοί νάνοι είναι αστέρες που έχουν εξαντλήσει την πυρηνική τους καύση και δεν παράγουν πλέον ενέργεια μέσω της σύντηξης. Αυτοί οι αστέρες είναι πολύ πυκνοί και έχουν μέγεθος παρόμοιο με αυτό της Γης, αλλά η μάζα τους μπορεί να είναι έως και 1,4 φορές μεγαλύτερη από αυτή του Ήλιου. Η διαδικασία σχηματισμού ενός λευκού νάνου συμβαίνει όταν ένα αστέρι, όπως το Ήλιος, φτάσει στο τέλος της ζωής του. Αφού αποβάλει τα εξωτερικά του στρώματα, το υπόλοιπο πυκνό κέντρο παραμένει ως λευκός νάνος, που σταδιακά ψύχεται και σβήνει με την πάροδο του χρόνου.