Το "κύμα" αναφέρεται σε μια περιοδική διαταραχή που μεταδίδεται μέσω ενός μέσου, όπως το νερό ή ο αέρας. Στη φυσική, τα κύματα μπορούν να είναι μηχανικά, όπως τα κύματα της θάλασσας, ή ηλεκτρομαγνητικά, όπως το φως. Τα κύματα μεταφέρουν ενέργεια και πληροφορίες χωρίς να μετακινούνται τα μόρια του μέσου. Στη θάλασσα, τα κύματα δημιουργούνται κυρίως από τον άνεμο και την κίνηση του νερού. Οι παράγοντες που επηρεάζουν το μέγεθος και τη μορφή των κυμάτων περιλαμβάνουν την ταχύτητα του ανέμου, τη διάρκεια της έκθεσης και την απόσταση που διανύει ο άνεμος πάνω από την επιφάνεια του νερού.