Η κορτιζόλη είναι μια ορμόνη που παράγεται από τα επινεφρίδια, τα οποία βρίσκονται πάνω από τους νεφρούς. Παίζει σημαντικό ρόλο στη ρύθμιση του μεταβολισμού, της ανοσοποιητικής απόκρισης και της αντίδρασης του οργανισμού στο άγχος. Η κορτιζόλη απελευθερώνεται σε μεγαλύτερες ποσότητες κατά τη διάρκεια περιόδων στρες. Η παραγωγή κορτιζόλης επηρεάζεται από τον κύκλο ύπνου-αφύπνισης και μπορεί να επηρεάσει τη διάθεση και την ενέργεια. Υψηλά επίπεδα κορτιζόλης για παρατεταμένες περιόδους μπορεί να οδηγήσουν σε προβλήματα υγείας, όπως η παχυσαρκία και οι καρδιοπάθειες.