Οι καρδινάλιοι είναι ανώτατοι αξιωματούχοι της Καθολικής Εκκλησίας που βοηθούν τον Πάπα στη διοίκηση της εκκλησίας. Συνήθως επιλέγονται από τον Πάπα και είναι υπεύθυνοι για τη διαχείριση των διαφόρων εκκλησιαστικών υποθέσεων και την παροχή συμβουλών στον Πάπα. Οι καρδινάλιοι συμμετέχουν επίσης στη διαδικασία εκλογής νέου Πάπα, γνωστή ως κονκλάβιο. Η θέση τους είναι σημαντική, καθώς οι καρδινάλιοι έχουν ρόλο στη διαμόρφωση της κατεύθυνσης και των πολιτικών της Καθολικής Εκκλησίας σε παγκόσμιο επίπεδο.