Οι ιοί είναι μικροσκοπικοί παθογόνοι οργανισμοί που δεν μπορούν να αναπαραχθούν χωρίς έναν ξενιστή. Αποτελούνται από γενετικό υλικό, είτε DNA είτε RNA, περιβαλλόμενο από μια πρωτεϊνική κάψουλα. Οι ιοί εισέρχονται στα κύτταρα των οργανισμών και χρησιμοποιούν τους μηχανισμούς τους για να πολλαπλασιαστούν, προκαλώντας συχνά ασθένειες. Οι ιοί μπορούν να μολύνουν διάφορους οργανισμούς, συμπεριλαμβανομένων των ανθρώπων, των ζώων και των φυτών. Ορισμένοι ιοί, όπως ο ιός της γρίπης και ο ιός HIV, είναι γνωστοί για τις σοβαρές ασθένειες που προκαλούν. Η πρόλη