Τα "ενεργά συστατικά" είναι οι ουσίες που περιέχονται σε φάρμακα ή προϊόντα και είναι υπεύθυνες για την επιθυμητή δράση τους. Αυτά τα συστατικά αλληλεπιδρούν με το σώμα για να προκαλέσουν θεραπευτικά αποτελέσματα, όπως η ανακούφιση από τον πόνο ή η καταπολέμηση μιας λοίμωξης. Στα φάρμακα, τα ενεργά συστατικά μπορεί να είναι χημικές ενώσεις ή φυσικά εκχυλίσματα. Για παράδειγμα, η παρακεταμόλη είναι ένα κοινό ενεργό συστατικό που χρησιμοποιείται για την ανακούφιση του πόνου, ενώ η αμοξικιλλίνη είναι ένα αντιβιοτικό που καταπολεμά βακτηριακές λοιμώξεις.