Η "εκμετάλλευση" αναφέρεται στη διαδικασία αξιοποίησης πόρων ή ανθρώπων με σκοπό την επίτευξη κέρδους ή οφέλους. Συχνά συνδέεται με την εργασία, όπου οι εργοδότες μπορεί να εκμεταλλεύονται τους υπαλλήλους τους, προσφέροντας χαμηλές αμοιβές ή κακές συνθήκες εργασίας. Η έννοια της εκμετάλλευσης μπορεί να επεκταθεί και σε φυσικούς πόρους, όπως το πετρέλαιο ή οι ορυκτοί πόροι, όπου οι εταιρείες εκμεταλλεύονται το περιβάλλον για οικονομικό όφελος, συχνά αγνοώντας τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις.