Τα εκκολαπτήρια νεφελώματα είναι περιοχές στο διάστημα όπου σχηματίζονται νέα αστέρια. Αυτά τα νεφελώματα περιέχουν αέριο και σκόνη, που συμπιέζονται από τη βαρύτητα, οδηγώντας στη δημιουργία αστρικών σωμάτων. Συχνά, τα εκκολαπτήρια νεφελώματα είναι φωτεινά και χρωματιστά, όπως το νεφέλωμα του Όριωνα. Αυτά τα νεφελώματα είναι σημαντικά για την κατανόηση της αστρικής εξέλιξης και της δομής του σύμπαντος.