Η "αυτοκρατορία" είναι μια πολιτική οντότητα που ελέγχει πολλές περιοχές ή χώρες, συχνά μέσω στρατιωτικής δύναμης ή πολιτικής επιρροής. Οι αυτοκρατορίες συνήθως έχουν έναν κεντρικό ηγέτη ή κυβερνητική αρχή που αποφασίζει για τις υποθέσεις όλων των εδαφών που ελέγχει. Ιστορικά, παραδείγματα αυτοκρατοριών περιλαμβάνουν την Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία και την Βρετανική Αυτοκρατορία. Οι αυτοκρατορίες μπορούν να επηρεάσουν την πολιτιστική, οικονομική και κοινωνική ζωή των περιοχών που καταλαμβάνουν. Συχνά, οι αυτοκρατορίες επιδιώκουν την εξάπλωση της γλώσσας, της θ