Az "élőlények" olyan organizmusok, amelyek képesek növekedni, szaporodni és reagálni a környezetükre. Ezek közé tartoznak a növények, állatok, gombák és mikrobák. Az élőlények sejteket tartalmaznak, amelyek az élet alapvető egységei. Az élőlények különböző formákban és méretekben léteznek, a mikroszkopikus baktériumoktól kezdve a hatalmas bálnákig. Az ökoszisztémákban betöltött szerepük kulcsfontosságú, mivel hozzájárulnak a tápanyagok körforgásához és a biológiai sokféleség fenntartásához.